陛下的御撵走在最前方，随行官员次之，其后跟着的是奉公府的家眷们，江江与小鱼同坐一车，离别之际，她撩开车窗上坠着的帷幕朝外望去，钱姨娘搀扶着祖母立在奉公府的牌匾下恭送帝王，两个人弯着身子，直到车轱辘开始转动也无人抬起头来看一眼。

不看，尚能保持一份平静与自持，一旦抬起头看了，不舍就会从心底里、眼睛里、嗓子里冒出来。

离别，从来都是艰难的，而克制更是不易。

车子驶离的那一刻，江江松手放下帷幕，就在窗户被完全掩盖上的前一刻，一直安安静静坐着的小鱼猛的伸出手将其重新撑起。

为了更好的看清楚阿娘的模样，他微微支起身子，膝盖上放着的汤婆子随着他的举动坠落，滚烫的热水从打开的口子处倾泻而出，淌过他的脚腕，他却丝毫不察，那张未脱稚气的面上不见一丝痛苦之色，仅有一个孩子离开母亲的不舍与留恋。

“小鱼……”

江江大惊失色，赶忙弯下腰替他脱鞋袜，目光触及小鱼皮肤上烫红的一片，她下意识的想要叫停车夫去寻良工，正欲开口的时候，却被目不转睛盯着窗外的男孩无声制止。

“长姐，”他用从未有过的冷静语气沉声央道，“我不疼，千万别声张，莫叫阿娘临别时还要为我忧心，等走的远些了再做处理也不迟的。”

他说这话的时候，江江抬起头望向他没有丝毫表情的侧脸，适才惊觉，这个初见时仅仅十二岁的男孩，已在三年时光的打磨下逐渐有了少年的模样。

那张总是挂着痴憨神情的面容，在凝望母亲因为距离拉远而变的越来越小的身影时，头一回呈现出了一个不属于六岁智商孩子该有的肃穆之色。

直到钱姨娘与祖母的身影拉成一个辨不清楚的小点，最后消失再不可见，小鱼方才放下帷幕重新坐回到位置上，屁股挨上软凳的那一刻，他将被烫伤的脚腕伸至江江面前，撕心裂肺般的哀嚎了起来。

“长姐……痛……鱼儿好痛……”

随着叫声响起，他面上的表情也一并皱了起来，整个人又恢复到了从前痴傻的、江江熟悉的模样。

“停车。”江江冲着车夫大声喊道。

随行在车外的侍卫听见声音，掀开车门坠着的珠帘，“姑娘可是有……”

不待对方说完，江江急急吩咐道，“去找良工，就说这里有人被烫伤了，快！”

“是。”侍卫应了一声，快速跑开。

在等待的过程中，江江不停的用手往小鱼烫伤处扇凉风，试图用这样的方式减缓他的痛楚，目光触及他因为难受而越发扭曲的面容，江江自责极了。

“都是我不好，万不该去讨汤婆子的，若非如此，你也不必受这一遭罪。”

小鱼垂下眼睑看着半蹲在自己脚边的女子，强忍着疼痛质问，“长姐可是知错了？”

“是是是，”江江想也没想的接道，“都是长姐的错。”

“那……”小鱼努了努嘴，声音里又委屈又可怜，“长姐应该抱抱小鱼，这样方才可抵过错。”

“恩？”

万万没有想到对方会提出这样的条件，短暂的错愕之后，江江起身轻柔的将那个心智仅有六岁的大孩子揽进了怀里。

人心是在一瞬间柔软的，第一次见面，十二岁的小鱼不由分说的冲进她怀抱里后，从此她便对他存了比旁人还要多的恻隐心。

往后日复一日的相处，不过是让这份原只有一二分柔软的心肠变得十足十柔软。

“长姐，”男孩趴在她怀里，微微扬起头，“被你抱着，好像没那么疼了。”

他的话音刚落，马车外响起一阵吵杂声，紧接着一个四十多岁左右的中年男人掀开车帘躬身而入，目光触及到来人，江江有少许吃惊。

来不及多问其他，江江指了指小鱼脚腕上的伤，“小弟不慎打翻了汤婆子，还望李太医帮忙处理一下患处。”

中年男人瞧见受伤的人并非是江江，情不自禁的松了一口气，转而意识到此刻的释然似乎不太合适，赶忙正了正神色，蹲下身子仔细查验起男孩脚腕上的烫伤来。

上好药，用透气的布料包裹住之后，又交代了几句注意事项，做完这一切，在他收拾药箱准备离开时，江江出声唤住了他。

“李太医，宋氏随行的良工就在后方第八辆马车上，旁的官员所带医者亦在附近不远处，可来的为何是随侍在陛下左右的你？”

听见他的话，中年男人将药箱放在脚边，恭恭敬敬的回答道，“圣上掀帘后望，发觉姑娘这一辆马车停驻不前，便着人来问，侍卫含糊不清，只知道车中有人烫伤了，尊上唯恐被伤及的人是姑娘您，便立刻着臣前来瞧瞧。”

李太医在宫中颇有名望，素来只为陛下一人诊治，瞧见他躬身走入车厢的时候，江江微微有些吃惊，只是当时情况紧急没来得及问。

“原来是这样，”江江颔首行了一个简单的礼，“此番谢过李太医。”

中年男人回以一礼，而后弯腰退了出去。

队伍短暂的停顿之后重新启程，车轱辘转动的间隙，宋姒掀开车门上坠着的厚重帷幕钻了进来，看见来人，江江微微皱眉，小鱼因为害怕猛的将脸埋入长姐怀中。

两个人相对而坐，宋姒抬起眼皮将面前的姑娘上上下下打量一番，缓缓开口。

“别以为认识陛下，你就可以飞上枝头做凤凰了，在这个世界上，最得陛下宠爱的人是当今皇后，芊芊入宫那年我与阿娘至盛安城恭送新后，大婚的前儿夜里，我亲眼瞧见年轻的天子翻过相府院墙，给即将过门的娇妻送上一束亲手采摘的鲜花，万万人之上的尊者顶着夜色违背祖制也要来见一见芊芊，若非滔天的爱意作支撑，又怎会如此迫不及待？”

“江江……”她第一次唤她的名字，语气轻蔑，“你这样的女孩子既不温柔，又不美丽，同母亲一手培养的芊芊比起来当真差的太远太远，作为姐妹，我奉劝你离陛下远一些，别到最后不仅没能得到圣心，还将小命也交代在母亲手里了。”

宋姒所说的母亲并非她的亲生阿娘，而是丞相府的当家主母周晏琬。

那是一个极具有手段的女人，奉公爷能爬到如今的地位，少不得她的推波助澜。

江江双手环在小鱼肩头，替畏惧宋姒的他隔出一方安全的小角落。

“宋芊芊宠冠后宫，大煜人尽皆知，你无需特意来告诉我一声，我晓得的。”

“你即晓得，为何不知难而退？”

江江垂下眼睑，目光停留在宋姒双脚好看的绣花鞋面上，“为什么要退呢？我是个俗人，爱慕虚荣，贪恋权势，一心想要跌入那无边富贵里面去，而这一切恰好陛下都能满足我。”

“可是你会死，”宋姒倾身向前，“野丫头，你敢同皇后娘娘争宠，简直就是自找死路。”

“丞相夫人与皇后娘娘再一手遮天，也不能立马就置我与死地不是？朝闻道，夕死亦足矣，只要可以让我这个俗人得偿所愿，哪怕仅能享受片刻的荣华富贵，也很值当了。”江江勾唇，嘴角噙着一抹浅浅淡淡的笑容。

“道？”宋姒像是听见了什么天大的笑话一样，“从什么时候开始，不畏生死不知羞耻也成了一种道？”

说完这句话，她并没有留给江江作答的时间，径直起身掀帘，在跳下车的前一刻，宋姒侧头用余光瞧着里面的人，冷笑一声。

“自个儿上赶着去送死的，旁人是拦不住的。”