此时，李清明也快满十八周岁了，他理解父母的心情，于是趁着暑假挑起了家里的重担。在父亲的指导下，李清明推着独轮车来往于家与田地之间，让地里的收种进度保持正常。他的皮肤不知不觉被晒得黝黑，胳膊以及腿部的肌肉也慢慢粗壮起来。这些变化李清明并没有察觉到，直到回到学校后偶然照镜子才发现自己与别人的不同。至于身体变结实，李清明是在与城里的瘪三发生冲突的时候才发现的，对方对于李清明的力气之大很是惊奇。

在学校住了一段时间之后，有一次李清明打来点热水泡了泡脚，却发现脚底上一层厚厚的老茧正在往下脱落。李清明对于自己脚上能磨出这么厚的老茧很有成就感，这要归功于推独轮车的经历，独轮车的重量压在人的身上，人的脚步就会变得沉重。脚上磨起老茧就不足为奇了。

对于身体素质提高这一意外之喜，李清明是坦然接受的，这也是他努力付出用汗水换来的。这说明李清明有责任感，有对家庭的爱和对父母的孝心，这是上天对他的奖励。身体强健了，自信心就会提升，就好像一个国家的军事力量增强了一样，从此不再受人欺侮。