范老四是被范老五掐醒的。他睁开眼，迷迷登登地看着弟弟。范老五问：“四哥，你这是咋地啦？”

范老四努力地回忆着事情的过程：他从下午开始就在这里挖坑，算计着到晚上等他们把程二少送到这里就能挖得很深了。每往下挖一寸，他就感觉接近马玉秀的身子一寸。他脱了皮袄，干得热火朝天，一想到程二少和那个女人鬼混，他的恨就更多一份，他挖这么深，一方面是出于怒气，另一方面也是想着埋深一些让他转不也世投不了胎。

他是一个偶然的机会发现了程二少和马寡妇的事情。有一天夜里，他睡不着，就来到马寡妇家门前溜达。突然发现有一个人竟然和自己一样，也往马寡妇家跑。他在后面辨认出来了，那是程家二少爷。当时心里就想，这个程家的有钱少爷，你一个未婚的，我是穷得娶不了媳妇，你家要钱有钱要地有地，也惦记着这个寡妇？这么一想，突然心里又酸溜溜地，这个小寡妇那可真是一个熟透了的甜瓜，谁又不想摘到手里啃上一口呢？

程二少进去竟然没有出来！他明白了，这个马寡妇倒也不是什么贞节烈妇，人家只不过看不上自己罢了。把程二少打一顿？程大少还不把自己给杀了？别说程二少睡了自己一个守寡的嫂子，就是睡了自己的亲妹子，程家他也斗不过！

范老四没有读过书，但不代表他没有脑子。他设想了种种可能，在他看来，只有除掉了这个程二少，然后以此要挟，不怕那个臭婊子不就范！他已经快三十了，三哥一死，这个婆娘怎么着也不能再落到别人手里了。

怎么除掉？只有让他从这个世界上彻底消失是最好的。他一个人根本无法完成这个事情，他想到了自己的亲弟弟。“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”他把这个想法给弟弟一说，他直接支持四哥的做法，把他感动得不行。可是，兄弟两个一合计，要想把程二少成功地捉住，以他们兄弟的能力，根本做不到万无一失。这可是要一个人的命呢，搞不好自己就得让程家大少搞死。怎么办？老五想起了自己的两个拜把子兄弟春娃和六子。

老五是个很讲江湖义气的人，他有很多拜把子兄弟，其中以春娃和六子最为要好。更重要的是，这两个人都有一身的好力气，尤其是春娃，还习得一些粗笨的武艺。老五约了一次他们，但他们答应捉人可以，但不参与杀人。最后，在山神庙前密谋的结果是：他们负责捉人，由范老五用独轮车运人，然后护送到坟园门口，范老四负责挖坑。埋人地点选在程家坟园也是范老四的主意，就是你想破天，也没有人会想到我把人给你埋在你家的祖坟里。范老四虽然胆子大，但杀人还是头一次。那天到山神庙门口商量也是他的主意，可以防止隔墙有耳，还能让神仙保佑他们“除害”成功。

一切按计划进行，在把人放到独轮车上的时候，春娃和六子变了卦，他们两个走了。在这之前，春娃给六子说过，既然是拜把子兄弟，那当然是要帮忙，但帮到一定限度为止。我们帮他捉住就行了，毕竟程二少又不是什么十恶不赦的坏人。我们是老五的拜把子兄弟，这事又不是老五的事，而是老四的事。老四为什么要害程二少，还不是因为他自己想娶马寡妇！所以说，他也好不到哪里去！

六子向来很听春娃的话，一听也是这个理，所以把人一放到车上，两个人就回家睡觉了。他们想着，从马寡妇家到程家坟园，走的是一条砂石小道，又加上这深更半夜的，不会出什么问题，他们的帮已经算是帮到顶了。

范老五推着程二少，一路上走得很轻松。他倒不怎么恨程二少，但他认为有钱人没什么好东西。他只想着要帮四哥，谁让你睡了我三嫂！再说了，就因为你哪个驴槽都伸嘴，让我四哥打光棍，你被活埋也是活该！

两个回忆着整个事情的过程，越想越后怕：范老四正在挖坑，感觉好像有一个人出现在自己身后，他问了一声：“老五吗？”头上就挨了一下，什么都不知道了。

老五在路上推着车子，一路上总感觉好像附近有人，但东张西望也没有看到什么，心里想可能是自己心里有鬼，心虚的原因。等他把车轮推到坟园的时候，看到一个人往起站了一下，他叫了一声：“四哥，来了。”他还纳闷四哥中蹲在那里怎么不动呢？刚走到跟前，就见对方猛然一跃，拿什么东西在头上打了一下。后来又是感觉让人踢了一脚，才醒过来的。

那个人很厉害，他们兄弟都没有看到人家的高矮。范老四压根就没有看到人，范老五看到的是一个蹲着着的人，之所以没有起来，也是怕他认出来。他不想要他们的命，不然的话，这个坑里这一会估计埋着的就是他们俩了。

“哥，现在怎么办？”

“我们先把坑填上，这让程家知道就麻烦了。别的事回去再说吧。”

范家兄弟手忙脚乱地把坑填上。最后又仔细地检查了一遍，争取不要让人看出这里动过手脚。天已经快亮了，他们惊奇地发现，地上程二少逃跑的脚印清清楚楚，而另一个人的足迹却是好像用什么东西打扫了一样地，模糊不清。

程盛泉早上起得很早，他蹲在门台上看着院子里的人们都在忙碌着。他看到肖子铭背着背篓去给牲口添草，就跟在后面进去。牲口圈自从这个肖子铭接手以后，确实搞得像大哥所说：“牲口都养得是膘肥体壮，牲口圈干净得都能住人。”

他看着肖子铭在给牲口挨着添草。走到跟前，用只有他们两个人能听到的声音说：“你昨晚干什么去了？”

肖子铭一脸疑惑的表情：“就在我屋里呀，怎么了，二老爷！”

程盛泉说：“你为什么要说谎？”

肖子铭马上露出庄稼汉最常见的那种卑微的笑容，说二老爷我真的没明白您的意思，我们每天晚上都是吃过晚饭就睡了，这地方我就是想去哪儿也不认识几个人哪！

二老爷恍惚了。他昨天想了一夜，最大的可疑人就是这个不知道底细的河南人，但现在看来，似乎又不是。那么这个人到底是谁呢？

他向来晚归是不叫门的，都是翻墙而入。他用很委婉的方式调查了，以管家自居的宋谋儿证明，昨天晚上他打发肖子铭给马寡妇家送春联，肖子铭说天太黑了没有去，今天才去送。刘妈受他的指使，也从侧面了解到，改莲昨天晚上说是胎动腹痛，让她男人给他揉了一会。那个时间，算起来正是把他送到坟园的时候。只有刘妈说她的包头布原来在厨房放着，后来怎么又在外面的偏房，估计又是那个老骚情宋谋儿和她在开玩笑。

马上快过春节了，有钱没钱的人们都已经没有什么活计可干了，人们都在张罗着过年。走街串巷的小贩们已经来兜售过年的小玩意儿，肖子铭不大到人多的地方去，他给改莲说他的脸太吓人，会吓到别人的。秦安货郎在外面大声叫着卖东西，他破天荒地出去买了一个虎头帽和一个小拨浪鼓。他像个孩子一样地摇着拨浪鼓，说这个东西儿子肯定喜欢。

改莲看着他对孩子的那种期待，总是有一种莫名的感动，但又有一种说不清楚的东西在里面。东家的宝贝女儿打扮得花朵儿一般，进来给他们显摆她的新衣服。小家伙对肖子铭的脸根本不怕，也可能是从小就看到的原因吧。她对肖子铭很亲近，超过了对她那个唯一的叔叔。她一下子就相中了他手中的拨浪鼓，一个劲地要。肖子铭给了她，一会儿功夫，出去又买了一个回来，说这个留给儿子玩。

晚上睡下的时候，改莲说今天刘妈拐弯抹角地问你昨晚干嘛去了，我就说灯一吹就在屋里睡了。我感觉你昨晚给我没说实话。

昨天晚上，肖子铭悄悄地钻进了被窝。改莲问他怎么去了这么长时间？他先是说到沈家门口听人唱了一会戏，后来又改口说是到范老大家听人拉了一会话。她一听这两个借口都在骗她，但也不好再追问。最后只能说，你可别再出什么事，我和孩子可都指望你呢。

可是今天刘妈拐弯抹角地打听肖子铭昨晚的去向，她心里一下子慌了。她的直觉就是肖子铭昨天晚上的失踪肯定是出了什么大事。在她心里，他现在是她所有的希望和支撑，他不能有一点点的事情。所以就很自然地编了一个胎动腹痛的故事，反正这件事除了他们两个之外，根本无法求证。

肖子铭在黑暗中沉默不语。他能感觉到边上的这个被筒已经把他挤得贴到了窗根。她的声音在他耳边，听起来很轻很轻，但一句句都砸在他的心上：“孩子出生以后，就把你叫爹了，名字叫肖继羽，这是你起的。我估计孩子他爹已经不在人世了，孩子出生以后，你娶了我吧。你也是一个人，我不管你以前是个什么人。”

她把手伸了过来，抓住了他的手，放到了那个高高隆起的肚子上。他感觉到了胎动，闻到了她身上那种香甜而又带点奶腥味的气息。

“你救了我和孩子，你以后就是他爹了，你就是我男人。”她喃喃细语着。她枕在他的胳膊上，把脸埋在他的臂弯里，甜甜睡去。