哥白尼是教会的一名神父，在长期的科学观测和研究过程中，哥白尼发现了教会宣扬的“地心说”（地球是整个宇宙的中心）存在着无法解释的疑问。

于是，他花了大量的时间进行科学实践活动，整理出了长达六卷的《天体运行论》，研究结果大胆的说明，地球是围绕太阳转动的，太阳才是宇宙的中心，这就是著名的“日心说”。

哥白尼的学说不仅改变了那个时代人类对宇宙的认识，而且从根本上动摇了欧洲中世纪宗教神学的理论基础。