八角琉璃宫灯被点亮，烛火摇曳下的承恩殿忽明忽暗。

身形瘦弱面色苍白的年轻帝王坐在暗红色的圈椅里，他正对面的桌案上摆放着一只镂空花纹三足炉，炉中的香眼下已换第三柱了。

他在等一个消息，而这消息原该半个时辰前便传回来，不知怎的，竟晚了这许久。

推迟意味着在某个环节又生出了预料之外的变故，思及此处，帝王缩在棉氅里的手猛然攥紧。

第三柱香燃至一半，外间响起急匆匆的脚步声，紧接着，有人推开了紧闭的殿门。

来人穿着夜行衣，像是怕人瞧出身形，外头还罩了一件漆黑色的连帽披风，过大的帽檐从他头上垂下来，遮住了大半脸颊。