程家的祭祖仪式开始了。他们这一支姓氏都是从明代洪武二年从山西太原搬迁到这个地方，当然在此中间他们的祖先在附近的其他地方也有过停顿，家谱记载至为详细的已经到了清朝末年，中间的年代只能说是含糊其辞语焉不详了。
程旺泉的父亲有兄弟四个，他的父亲排行老大。他的二叔未成年就已经夭折，后面的两个叔叔也只剩下小叔叔还在世，三叔也于前几年病死了。论家道他家是最好的，三叔的两个儿子一个女儿，为人都比较老实，家道还算可以，在村子里只能算是个中上人家。倒是四叔家的三个儿子，两个女儿，人都比较精明，家道都不错。他们一直认为当年在分家的时候，祖父对老大家多有偏袒，再加上四婶子为人刁钻，对几个孩子影响比较大。相比而言，程旺泉兄弟就和三叔家的两个儿子走得近一些，四叔家的就相对疏远了。
范家川的大家族有程范沈三个大姓，其他的几个姓都只能算是杂姓小姓了。村里大多数都是从山西搬迁而来的，所以在大年三十拜家谱和上祖坟的规矩都是差不多的。家谱是供奉在祠堂里的，程家在范家川是最富有的家族，所以祠堂也是修得最好的。程旺泉是长房长孙，这些仪式都是由他来掌握操办的。
领着一干子人先去祠堂拜了家谱，再拉着祭品到祖坟上拜祭。程旺泉这一辈叔伯兄弟共七个，有三个还没有娶妻。到祖坟祭祖，女人们可以不来，因为女人身子不干净是不能进祖坟的，再加上这么冷的天，女人们都是媳妇儿，能不来就不来，都猫在热炕上围冬，乐得有个清闲的时候。
今天来的全是男人。程旺泉依然是骑着他的大青骡子，其他的人都是步行来的。肖子铭用一头驴驮着供品，到了坟园外，他把东西取下来，自然就有程家兄弟来取着到坟园摆放，他毕竟是个外人，这些事情是不能插手的。
宋谋儿在家里帮着干活。他实在不想在这么冷的天气里到野外去，再说他们都敬的是程家先人，和他有什么关系。他也是个外乡人，出来好多年了，别说先人了，连出气的都只剩下他一个了。
程旺泉这一辈都是泉字辈：程旺泉程晓泉程旭泉程金泉程银泉程玉泉程盛泉。他和程盛泉是亲兄弟。程晓泉和程旭泉是三叔家的两个儿子，程金泉程银泉程玉泉是四叔家的儿子。
拜祭完毕，程旺泉收拾东西，肖子铭赶紧进来帮着往筐里装。一向刻薄的程玉泉说：“哟，大哥，这是从哪找来的这么个泥胎神，火烧得有点过了，给烧坏了。”他的两个哥哥都哈哈大笑，三叔家的两个儿子都往程旺泉脸上看。
程旺泉微微一笑，说你这个玉泉呀，嘴上的毛病还是不改。这世上的人么，哪个人没有个三灾六难的？一个外乡人也不容易，搭一口人也就多一碗水嘛！
程玉泉说大哥真是菩萨心肠，那就让老天佑护你子孙满堂吧！
肖子铭听出了他对自己的嘲讽，他嘲笑自己这张被火烧过的脸。他也听出了他对东家的嘲讽，东家娶了两个老婆，只生了一个女儿，他说人家子孙满堂，分明是反话。
东家的脸色变得很难看，又问四叔家的老大程金泉：“金泉你们和四叔商量好了没有，年过完了抓紧把给二叔顶门的事情给办了。”程金泉面露难色，程银泉抢着说：“我爹说了，这个顶门的事情，他不同意，还是你们和三叔家谁家出上一个，又不是就我家三个儿子，你们也都有两个嘛。”程旺泉想了想说，那我回头找四叔再商量一下，这就是个仪式，只是在家谱上挂个名的事情。程玉泉说，既然只是个仪式，你咋不把你家盛泉写上？一天净盯着让我给二叔顶门，怎么样子的二叔我见都没见过，顶门，门都没有！谁家爱顶了顶去，反正我是不顶！程家的好风水好光阴都让谁占了谁顶去！
在陇中一带有一个“顶门”的风俗，就是一个人如果没有儿子的话，得去抱养一个儿子或者找一个男孩子“顶门”的。像程家二叔，夭折的时候才十几岁，还没有成家，所以家谱上他就后继无人了。“不孝有三，无后为大”，就得在后代中找一个人记到他的名下，俗称“顶门”，顶门立户的简称。四叔家儿子最多，让他们“顶门”也最合适。原来三个老兄弟都在的时候，四叔也是答应好的，就让他的小儿子程玉泉给二叔顶门，后来，老哥俩去世以后，四婶子随着三个儿子长大成人，腰杆硬了，不再答应顶门，也是有嫉妒程旺泉家大业大的原因在内。
等他们回到家里，宋谋儿和刘妈已经把家里收拾得干干净净。大太太在院子里牵着小凤的手，到处看着。二太太在厨房忙乎着。大太太看到哪儿有干的活计了，就把他们几个叫一声。宋谋儿看到二东家来了，说祖宗你终于来了，这对联我可是不会贴，等着你来贴呢。
程盛泉让宋谋儿端着打好的浆子，肖子铭拿着对联贴。先里面后外面，宋谋儿用刷子给门框刷好浆子，就等着让肖子铭往上贴。二东家说贴哪个就贴哪个。刘妈大声嚷嚷着让宋谋儿过去帮忙，这边就剩下二东家和肖子铭了。
肖子铭准备去刷浆子，二东家不让，说你就把你的对联拿好。肖子铭手里拿着很多副，一厚沓。他刷好以后，让肖子铭贴。肖子铭拿了一张，回头用目光征询他是否合适。二东家转着脖子四处看了看，没有人，就坐在门槛上，一脸嘻笑地说：“肖子铭，你自己看着贴，你知道怎么贴！”
肖子铭一脸迷惑不解的样子。
“你虽然说你不识字，但你看对联的样子明显是认得字的，”二老爷说，“你和宋谋儿不一样，他那两只眼睛看对联的时候，真的是睁眼瞎，你不是。你识字呢，看着贴吧，上下联贴反了天也不会塌。你放心，我不会给人说的，更何况你还救了我的命，这个人情我迟早要还的。”
肖子铭不再吭声，默默地一个人往上贴着对联。
晚上的年夜饭是一个大桌子。所有的人都坐上了。中间坐着东家，两边各坐着一个太太。大太太边上坐着二东家。大太太与其说是二东家的嫂子，倒不如说是母亲更差不多，眼神里看着的时候，就像看着自己的孩子。其他的人都顺着坐下来，还上了酒。最高兴的是小凤，这个怀里坐一下，那个怀里钻一下，小脸蛋往谁脸上蹭一下，就咯咯笑个不停。她对肖子铭的那张脸一点排斥的意思都没有，她想蹭，肖子铭不让，她就哭了起来。肖子铭便很窘迫地看着老爷太太。
大太太说：“哎呀，也是奇了，我这凤儿就是和她肖家爸亲，这是个命相么！给娃蹭一下，我程家虽然是人丁不兴，但可都不亏下苦人。我爷爷公公也都是辛辛苦苦地才攒下这份家业，我小凤就知道，没有狗眼看人低。”
她这么一说，肖子铭才让小凤的小脸蛋蹭了一下。边上坐着的宋谋儿把脸递过去，也做了个让她蹭的样子，她突然躲开了，钻到她母亲的怀抱里。所有的人都笑开了，宋谋儿也笑了，多少有些尴尬。
到处是此起彼伏的鞭炮声。东家和大太太喝了几口酒以后就起来走了，说让他们继续喝，今天过年要吃好，盛泉代你大哥把人都招呼好。
回到上房，老爷要上炕睡觉，大太太说，你今晚到她屋去，我给她说好了，你们抓紧给咱们生儿子。老爷就笑着说，明天成不？今晚我想和你拉拉话。大太太一边往出推一边说，拉话的日子长着呢，生儿子是大事，别让绝门绝户了，连个顶门的都没有。
大太太过来领小凤，说小凤和大娘去睡，有冰糖吃了。宋谋儿一脸的委琐相，眼睛像锥子一样地往二太太身上钻。他知道只要是大太太来领小凤，那老爷今晚就会和二太太睡。宋谋儿一天晚上睡不着，就靠想像着小太太的身子过瘾呢。现在又来了个改莲，把他羡慕的，一到夜里就想像着那个让他激动的场景，一会是老爷和二太太在炕上亲热，一会儿又是那张丑脸和改莲在火炕上翻滚……
二太太一走，改莲说她也去睡了，走的时候低声给肖子铭说，你也早点回来睡，别喝酒。
肖子铭本来就没怎么喝酒，主要是宋谋儿在喝。现在就剩下三个男人了，程盛泉虽然是二东家，但本身为人随和脾气好，所以宋谋儿并没有多少顾忌。他给三个酒杯都倒满了，非要大家都喝干。肖子铭不喝，宋谋儿仗着自己有一把子力气，突然把肖子铭的手抓住，他的本意是想把他来一个反剪，强灌一个，这是他经常玩的伎俩。哪想到这个看着并不起眼的肖子铭身手更快，他就感觉自己倒像是被一把铁钳抓住了一样。怕在二东家面前出丑，才强忍着没有出声。一个劲地说，哎呀，你这肖子铭，手上还有两把子劲。
二东家看着前面两个人在较手劲，说咱们三个都把这杯酒喝完了睡觉，宋谋儿你也少喝点。
肖子铭回到屋里的时候，刚一躺下，就能感觉到边上那个被筒子向他挤来。
