程家二少又一次出现在街巷的时候，六子是第一个看到的。他飞快地找到春娃，说坏了坏了，程家二少还活着呢，那咱俩咋办？春娃一听也很紧张，但他比六子脑子好使。他说这个我们也不要急，反正现在还没有人找我们的麻烦。程二少又没有看到你和我两个捉了他，这个事情是范老四惹的，还得找他。不对，我们应该找范老五。

找范老五的那天，正好是曹阴阳给范老大家里安顿。两个人趁着天黑找到范老五，就钻在范老五的那间漏风的破屋子，等着范老五把范老四找来。

范老四在范老大家里帮忙。看着范老五挤眉弄眼的样子，就偷偷往出溜。范家兄弟把整个事情的经过给他俩说了一遍，那两个人和他们一样，也是一头浆子，理不出个头绪。

范家兄弟的意思是程二少不一定认出他们，所以才没有什么动作。春娃说你傻呀，照你的说法，你们两个醒来的时候他已经跑了，还让人家踢了一脚，人家就没长眼睛，不看一看你们到底是谁？你都挖了一个坑往里面埋人呢，这可是要命的勾当，不是踢一脚扇一巴掌那么简单。估计现在我和六子人家还不知道，程大少把人都搞清楚了才下手呢。还有那个救人的没有认出你们？我就不相信了。四个人沉浸在巨大的恐慌之中，毕竟他们又不知道事情的真实情况，还以为救人的现在已经和程家两个男人联起手来了。

事情让他这么一分析，几个人都害怕了起来。最后春娃说反正他还有兄弟照顾老娘，等年一过，他就到外面找着扛活，反正在哪都是个受苦命。他可不想让程家最后把事情搞清楚后，把他堵在家里给收拾了。六子说你要是走的时候给我也说一声，我也不敢在这里待了，毕竟这次是做下了要命的事情。程二少我不害怕，程大少我可知道，那厉害着呢，有钱有势，随便把我找个由头给收拾了，我估计连尸首都没个囫囵的。

范老四说他妈的就这么一个臭寡妇，可把人害惨了，这以后待在这个地方真不知道日子咋过。春娃用鄙夷的目光看着他，说范老四你还是好好想个法子把眼前的难肠事给渡过去，事情是你惹起来的，这会骂上几嗓子就把事给办了？

这个年几个人都没有过好，范老四每天晚上睡觉都给枕头下面放一把刀，生怕那个根本就没有看到面目的人晚上来取了他的性命。回头又想着自己的这个想法纯属多余，人家真要是想要他的命，估计这会已经埋在程家的坟园了。

春节过后的正月时节，是农人们相对闲散的时光。年的味道还没有散尽，人们或者用牲口驮，用车子推，用肩挑着往地里运粪。人们拿着木榔头在地里乒乒乓乓地砸粪块，只等着到二月开春，种地。范老大家依然是农人们的聚点之一，村里的好多消息都是在这里汇集以后又通过各个嘴巴传播出去，本来很单调的一个消息被加工得更加全乎，中间这加加减减的，当然也失却了本来的面貌。

“春娃叫六子到陕西去扛活，六子都出门了，硬让他婆娘给拦回去了。”

“河南蛋肖子铭的女人快生了。”

“程家大东家的小老婆还是没怀上，在林家药铺又抓了药吃着呢。”

后面这个话题让别人抓住了破绽，程家的小老婆已经生了一个丫头，现在还抓药干什么？难不成前头那个不是程大少的？这种带点荤腥的话题是农人们最感兴趣的，有的人就起哄说不会是这个宋谋儿的吧？他狗东西一天就最爱盯着人家小老婆屁股蛋子看。

宋谋儿并不恼，他喜欢人们拿他和二太太开玩笑，这个时候他就有一种异样的感觉，好像真的二太太就和他有那么一回事。可是人们也就说说而已，说上几句就拐到了别的话题。

二太太和改莲已经成了朋友。她们年岁差不多大，改莲知道她小名叫倩儿，是河口那边的女儿。大太太不生，所以老爷花了大价钱娶了她。娘家也穷，主要是贪了钱。其实在她们娘家那个地方，女儿都是用来换钱的。她经常在没事的时候到改莲的屋里来坐，手里总是拿着针线活。

她说老爷是个好人，对她其实挺好的。最难得的是，大太太对她像对待女儿一样，经常让老爷到她屋里过夜。有时候如果就她们两个女人的时候，她还会用手抓倩的乳，说你看你这大馒头，再拍拍她圆绷绷的屁股，说这么好的家当，你再给咱程家不生出个带把的来，都是白长了。

改莲就安慰她说，你看老爷身体还好，你又这么年轻，已经生过一个小凤了，以后总能生出个儿子来。倩儿就红了脸，一副欲言又止的样子。

改莲听了倩儿的话，每天适当地干一些活。用她的话说，每天干点活，生孩子反而轻松。她说大姐也说了，女人越娇贵，越不好生养。她说的大姐，就是大太太。

肖子铭一声不响地备好了炉灰剪子还有一些生孩子用的东西。大太太给改莲说，我是没见过这么好的男人，刘妈说一样他就准备一样，怪不得你能看上他。大太太的意思，怪不得你能看上这么丑的男人，原来是人家把你从心里面疼着呢。

那天晚饭后改莲就感觉肚子里好像做了道场，一个东西突然往下使劲地坠。她明白要发生什么事了。就让肖子铭把她扶到自己屋里去。刘妈大呼小叫地去找两位太太，说是改莲快生了。

三个女人在屋里头帮忙，肖子铭在门口蹲着。听着哇的一声，大太太第一个从屋里跑了出来，高兴地说，改莲真争气，是个娃子。

东家坐在上房抽着旱烟，他听到了大太太给肖子铭说的话。他的对面地上蹲着宋谋儿，给他讲从范老大家听来的各种消息。做为这个村子的保长，他的朋友很少，家里贫穷的，不敢和他打交道，家庭富裕的，也不见得和他对脾气。在这个村子上，也只有教书的沈先生和看病的林先生和他走得近一些。

他经常从宋谋儿带来的消息中分析出一些他需要的东西。当说到春娃和六子到外地去扛活的时候，他知道，那个谜底能揭晓了。他不想让弟弟参与这个事情，他太善良太软弱。他听说过，范老五和这个六子春娃都是拜把子兄弟，号称什么“七青龙”。能置自己弟弟于死地的人，自然是范家人。他只是觉得弟弟的这个偷吃马寡妇的腥不好，但你们竟然敢埋我的弟弟，真是反了。

此时的程二少又窜到了马寡妇的家里，两个人爱得死去活来的。马玉秀每次都说你这个害人精再不要来了，赶紧找个好女人成个家，别再和我这寡妇人家鬼混了。可是话是这么说，人一来，整个魂就都没了。

程二少依然每次来的时候给她带些东西，除了晚上睡觉躲着新岁，别的时候倒不回避。新岁见了他比谁都亲。她也想像过他娶了她，可每次这个念头一上来，又感觉自己是白日做梦，倒是惹来一眼窝子的泪。

他从来没有给她说过那天晚上让人装了麻袋的事，他怕她担心。他一直说自己要娶她，准备给嫂子好好说说，哥听嫂子的。他们总是一边亲热着一边商量着这些事情，最后总是弄得手也不停口也不停地，忙死了。

宋谋儿请六子喝酒，原因是前几天他和别人抬扛时，六子给他帮过腔。当六子兴冲冲地进到宋谋儿的那间屋时，一眼就看到大东家站在炕前，宋谋儿把门从外面关上了。

六子知道，今天程大少找他绝对没有那么简单。他从骨子里怕程老大，不光是因为人家有钱。这个中年人基本不怎么说话，他的父母都说他是个好人，可是他怕。

程老大坐在了炕沿上，让他也坐。他把半个屁股挨在炕沿上，等着他的审判。

“盛泉是你和春娃绑的？”

沉默……

“范老五找的你们？你们是拜了把子的兄弟，我知道。事情是范老四挑头的，对不？”

沉默……

大东家看他不搭腔，笑了一下说，就凭你们几个都敢把我程家的二东家给我埋到祖坟，我就不信，我把你们四个人埋不到你们的祖坟里。你是个硬气人，我佩服你。你等着吧。我让你娘生了六个儿子，最后只有五个给她养老送终！

东家说完就往出走，六子说，东家，你留步，你听我说。声音是颤抖的。

改莲的屋子里弥漫着一种血腥的味道，炕上的小被子里裹着刚出生的孩子。肖子铭小心地看着他的小脸儿，看着很出神。改莲说他大名叫肖继羽，小名叫啥呢？肖子铭说小名还是你给起吧，你是他妈嘛！改莲娇嗔道，我就要你起嘛，你还是他爹呢！二太太走到门口正好听到这些对话，脸红到了耳根，又悄悄地折了回去。

东家从六子嘴里了解清楚了事情的来龙去脉。想收拾他弟弟的主谋自然是范老四，这一点他比谁都明白。两个帮手他还说实话没有想到到底是谁，倒是春娃的出走提醒了他。扛活都是二月开春以后的事情，年刚过完到哪里扛活？但这也说明这个小子是个聪明人，怕自己下手整他。他倒没想着要把哪个弄死，毕竟人命关天，不是闹着玩的。他需要的是在这里的绝对权威，这是挑战不得的。

宋谋儿其实并不知道是怎么回事，他只负责把六子叫到这里就行。六子回家的时候，宋谋儿已经给他装了一口袋粮食，东家说：“六子，把这袋粮食扛家里，再给婶说我有时间去给她拜年，正月没出都是年么。过几天到我这来帮几天忙，你别给我忘了。”

这一番对话让宋谋儿相信他们是私下里约定了一桩什么事情，这袋粮食是付给六子的工钱。他知道东家一向还是比较大方的，所以也并不觉得有什么奇怪。

六子扛了粮食，但他也没有忘记兄弟结义之情。有一天他给范老四委婉地说，听说程家大少已经搞清楚是咱们四个做下的事情了，以后做啥都要当心些。