“不必了，”年轻君王目光一直聚在她身上，“爱妃还没回答朕的话呢。”

“皇上误会了，臣妾只是……”姜沅连忙辩解。

“孟婕妤欺侮你，你为何不跟朕言明！”他蓦地抓着她的手腕，眼底有着深深的悲凉，“还是你觉得，朕不能保护你。”

姜沅手足无措，猛然抬头看见临安王垂手立于门边，似笑非笑地看着两人。

她顿觉难堪，“王爷还在这呢？”她低声道。

萧云从骤然松手，复而又轻轻握住她，“若不是皇叔相告，恐怕朕到现在都还对爱妃受的委屈毫不知情。”

他环视四周，室内狭小，摆放的器皿也少得可怜，心里的愧意愈发浓厚，“这里清苦，爱妃何时……能跟朕回去？”

姜沅温婉一笑，只是摇头，“臣妾一切都好，惟愿陛下保重龙体，几日后便是陛下寿辰了，臣妾别无长处……”

她从袖中拿出一个纤巧香囊，素锦上绣有连理枝，叶叶相盖，枝枝相倾。

“只是做了这个聊表心意，还望陛下不弃。”她低垂着眉眼，说不出的清丽模样。

临安王倚着门框，忽然咦了一声，“怎么没见着那个叫明玉的宫女？”

姜妃一瞬间想起乌玡临走前对她说的话，于是低头不言，明婵很适时地接过话道，“明玉是因为奴婢冲撞了婕妤，几日前太后娘娘便下了懿旨，现在已经出宫了。”她不太明白，明明几日前乌玡出宫时，临安王是看见了的，怎么突然又有此一问。

萧子桓笑道，“当日若不是那位姑娘忠心护主，恐怕陛下您现在就见不着姜皇妃了。”

“哦？”萧云从奇道，“那人现在何处？召她回宫，朕要重重赏她！”

萧子桓注意到，当皇上说出召她回宫四个字时，姜妃眼中闪过一瞬间的慌乱。

“这毕竟是太后娘娘下的懿旨，”姜妃低头将神情掩下，“陛下还是莫要为难臣妾。”

萧云从只当是宣太后故意刁难姜妃，而姜妃体恤圣心，不让他为难罢了。想到这心里既是感动，又是神伤。堂堂一国之君，竟连心爱的妃子都不能时时眷顾，他实在是……没用得很。

察觉到这位皇侄的失落，萧子桓出言宽慰，“姜皇妃说得在理，何况皇妃喜欢此处，陛下倒不如常来光顾。此地清净，两人一起品茶研读经书，也是甚有雅兴。”

萧云从默然许久，终是接受了这个结果。

眼见两人眼中只剩下了彼此，萧子桓拱手退出，毕竟他此行的目的也已经达到了。

“那臣便不叨扰陛下和皇妃的雅兴了。”

他说着，徐徐退出门外，门外已是雪深寸余。他却轻拢玄服，带着笑意，毫不犹豫地踏进风雪里。

自此，天地间只剩这一抹黑白。

等回到安元城外的临安王府时，天色已经渐渐露出厚重铅色，一旁的管家见到是自家王爷回来，疾步迎了上去。

“薛大人来了么？”他问。

“薛大人老早就过来了，连蔺大人也过来了。”

“蔺文长？”萧子桓笑了声，“他是不是把他家的那个小祖宗也带来了？”

管家还想说什么，刚推开门，一片风雪扑面而来。庭中黑袍武士卷雪前行，一柄长刀卷起千层雪。

不远处的亭子中，一男子坐望庭中风雪，怀中乖巧女孩正吹着眼前的银炭。

“你今日下了御史台没去崇文馆？”

“崇文馆今日不该下官当值。”蔺文长道，“不过殿下来得正是时候。”

他取出炉中茶壶，紫砂壶内清茶早已将雪水融化煎成碧绿颜色，“尝尝这煮雪烹茶的滋味如何。”

“你倒是雅兴。”他笑着，然而怀中女孩正眼巴巴地望着他的茶杯，眼睛晶亮。

“阿岚？”萧子桓叫她，“想喝吗？”

叫蔺岚的小丫头猛点头。眼见着那小巧瓷杯快递到了她面前，萧子桓突然玩心大起，收了回去。

“想喝？找你爹要去。”

小丫头一抿嘴，突然哇的一声哭了出来。

蔺文长只得放下茶具开始哄女儿，这位年近不惑的御史台主簿哄起女儿倒是驾轻熟路，没多久，小丫头就渐渐止了哭声。

他颇无奈地叹了口气，“殿下啊，您还是体谅下官这个又当爹又当娘的吧。”

“既然如此艰难，何不再续一弦？”他随口道。

蔺文长弱冠之年便以金科榜眼入了朝堂，如今宦海沉浮十几载，倒让他愈发有着独特神韵。以他的条件，再续一弦并非难事。

听到这话，蔺文长只是笑笑，手中茶水倒映出他风华不再的脸，“殿下还年轻，若是有了发妻便不会这么想了。”

萧子桓不与他争辩，彼时对这番言语委实不屑一顾。所谓夫妻情深，不过是大难临头各自飞罢了。蔺文长这样的当属极品，他不认为自己会像他那样，将整个心都交付于某一人身上。

当然，这也只是那时的想法。

两人不再做声，眼望薛逐于庭中练刀。那把刀是他亲手赠予的，名曰青石，与前齐长平军首安肃道所有的玉骨剑齐名，并称天下第一刀剑，长三尺三寸，重十斤有余。与玉骨吹毛断发的锐利相比，炼造青石的人不求锐利，反其道而行之，钝锋。

霎时间，仿佛天下大雪都如影随形，追逐着庭中的黑袍武士。一把青石刀古拙却力有千钧，庭中堆砌的岩石上劈出近百道触目惊心的凹槽。

风雪乱眼。

萧子桓轻笑，“看来这个武痴的技艺又上了一层楼了。”

蔺文长把女儿交给仆人，庭中只剩下萧子桓与他二人。

“刚刚薛大人叫下官告知于殿下，关于您想要的消息他已经探听到了些眉目，您说的那个女子，叫乌玡。”

萧子桓执盏的手微微一顿，“太后那边可有动静？”

“暂时没有。”

“乌玡？”他沉默片刻，又道，“你对此有何看法？”

“乌，黑色，漠北厥人有乌氏，北周上国淮南漳河亦有乌氏，不知殿下说的此人是哪里人氏？”他饮了口茶，缓缓道，“至于这个牙…下官猜测更有可能斜玉玡字，玡者，似玉之骨也。”

“黑玉骨？”萧子桓奇道，“这是什么名字？”